“赛乃姆”亦称“赛兰木”。据《突厥语大辞典》记载，“赛兰木”原指地名，在中亚一带。16世纪，赛兰人大批迁徙新疆库车地区定居。他们的原居地是古代“康国乐”、“安国乐”的故乡，历史上以“胡旋舞”、“柘枝舞”著名。

这批移民很自然地把这些舞蹈带入新疆，逐渐与龟兹地区的舞蹈相融合形成独特的艺术。人们将其舞称作“赛兰木”，以地名为舞名。“赛乃姆”由于是在库车地区形成，因此，舞蹈中吸收了许多龟兹乐舞成分，保留了许多古典舞蹈，如“移颈”、“弄目”、“弹指”、“跷脚”等等，与龟兹壁画中的描绘完全一致。

随着民族的融合，赛乃姆舞遍及全疆，各地区在自身舞蹈的基础上吸收赛乃姆的特长，逐渐形成了不同地区的赛乃姆，大约有10多种，其中以喀什赛乃姆、库车赛乃姆和哈密赛乃姆最典型。